La gestione origina tipicamente costi e ricavi ce si susseguono e si intrecciano nel tempo senza soluzione di continuità.
I costi sono gli oneri sostenuti dall’impresa per l’acquisto di fattori necessari alo svolgimento della sua attività.
I costi si ricollegano alle operazioni di investimento, rappresentate dall’acquisto dei beni strumentali, come mobili, macchine, attrezzature, di beni destinati alla lavorazione o alla vendita (materie prime, materie sussidiarie, merci) e di servizi (trasporti, assicurazioni, energia elettrica, gas, energie di lavoro, consulenze, etc.)
I ricavi sono i corrispettivi derivanti dalla cessione di beni e dalla prestazione di servizi.
I ricavi si ricollegano alle operazioni di disinvestimenti, quindi alla vendita dei prodotti e delle merci o alla prestazione di servizi da parte dell’impresa.
I costi e i ricavi individuano l’aspetto economico della gestione. L’impresa si definisce in equilibrio economico quando le prestazioni di gestione permettono di ottenere un flusso di ricavi capace di coprire tutti i costi dei fattori produttivi e di corrispondere un’adeguata remunerazione ai soggetti che hanno apportato il capitale.